Fumier ou compost : deux alliés pour un sol vivant
Quand on parle d’amender son sol naturellement, deux mots reviennent souvent : fumier et compost. Tous deux sont des matières organiques précieuses capables de nourrir la terre, booster la vie microbienne et améliorer la structure du sol. Mais alors, lequel choisir ? Et surtout, dans quel cas utiliser l’un ou l’autre ? Pas besoin d’être agronome pour s’y retrouver : je vous partage ici mes repères simples, issus de mon expérience dans mon jardin urbain. Vous verrez, il n’y a pas forcément une seule bonne réponse, mais plutôt de bons choix à faire selon ce que vous cultivez, et ce que vous avez sous la main.
Le fumier : une bombe nutritive (à manier avec soin)
Le fumier, c’est un mélange de déjections animales (vaches, chevaux, poules…) et de litière végétale (paille, foin, sciure…). C’est un super engrais naturel, très riche en azote, phosphore et potassium, mais attention : utilisé cru, il peut brûler les plantes ou déséquilibrer la microfaune du sol.
Voici ce que j’ai appris à force de tester sur mes planches de culture :
- À ne jamais utiliser frais : Le fumier doit toujours être composté ou du moins pré-fermenté avant application. Il faut minimum 6 mois de repos pour qu’il soit stabilisé. Sinon, risque de brûlures sur vos jeunes pousses garanti.
- Parfait en automne ou en hiver : J’aime l’étaler en couche épaisse sur mes zones de culture vide en fin de saison. Le froid, la pluie et les vers de terre s’en chargent pour le décomposer doucement jusqu’au printemps.
- Types de fumiers disponibles ? : Le fumier de cheval est le plus courant en ville (souvent récupéré dans les centres équestres). Il est léger, se décompose assez vite. Celui de vache est plus humide et lourd, mais très nutritif. J’évite celui de volaille trop azoté, sauf en très petite dose ou dilué à l’eau comme engrais liquide.
Une astuce si vous récupérez du fumier en vrac : allez toujours le sentir. Un bon fumier mûr ne doit pas sentir l’ammoniaque. Il doit dégager une odeur de terre forestière, presque agréable. Sinon, il est trop frais, et il faudra le laisser mûrir.
Le compost : l’or noir du jardinier
Ah, le compost… Ce qu’on appelle parfois “l’or noir du jardinier” n’est rien d’autre que la décomposition des matières organiques issues de la cuisine (épluchures, marc de café…) et du jardin (feuilles mortes, brindilles, tontes).
Chez moi, il est en plein cœur du jardin, dans un bac en palettes de récup. Je le tourne une fois par mois, et la magie opère toute seule. Et franchement, une fois qu’on a goûté au plaisir de recycler ses déchets pour les rendre à la terre, on ne revient plus en arrière.
Pourquoi j’adore le compost (et pourquoi vous allez l’adorer aussi) :
- Utilisable toute l’année : Dès qu’il est bien mûr (structure grumeleuse, couleur sombre, odeur de sous-bois), je l’applique au pied de mes plantes ou j’en mélange à mon terreau maison.
- Moins risqué que le fumier : Il est plus doux. En gros, on peut difficilement “se tromper” avec du compost bien décomposé.
- Favorise la vie du sol : C’est un festin pour les vers de terre, les champignons, toute cette petite faune indispensable à un sol vivant.
Petit conseil si vous vous lancez dans le compost : variez les apports (pas que des épluchures !) et brassez régulièrement. Et pas besoin d’avoir un grand jardin : sur mon balcon d’appartement, j’avais commencé avec un simple seau percé en bokashi. Résultat bluffant.
Compost et fumier : comparatif express
Voici un petit tableau comparatif pour y voir encore plus clair (vous pouvez l’épingler si besoin dans votre cabanon à outils) :
- Nutriments : Le fumier est plus riche, surtout en azote, idéal pour relancer une terre épuisée. Le compost, lui, amène des nutriments plus équilibrés, mais moins puissants.
- Temps d’action : Fumier = action lente mais plus nourrissant à long terme. Compost = effet plus rapide et uniforme.
- Risque pour les plantes : Le fumier mal décomposé peut être agressif, le compost est plus sûr.
- Accessibilité : Le compost est facile à produire même en ville. Le fumier, lui, dépend de vos contacts avec éleveurs ou centres équestres.
À titre perso, je combine régulièrement les deux en fin de saison. Une couche de fumier bien mûr en automne, recouverte de feuilles mortes et un peu de compost mûr au printemps. Chaque année, mon sol s’en porte mieux, et mes légumes ne me déçoivent pas.
Quel amendement pour quel usage ?
Chaque type d’apport a ses usages de prédilection. Pour vous aider à faire le bon choix selon vos cultures ou vos contraintes, voici quelques règles simples :
- Sol pauvre ou sablonneux → Misez sur le fumier bien décomposé pour apporter structure et nutriments.
- Sol argileux → Le compost va alléger et booster la vie microbienne sans l’alourdir.
- Plantations gourmandes (tomates, courges, concombres…) → Une intégration de fumier en profondeur, plusieurs mois avant la plantation, donne un bon coup de pouce.
- Semis et jeunes plants → Toujours privilégier le compost mûr : le fumier, même vieux, peut rester trop riche pour des racines tendres.
Pour les jardiniers pressés, sachez qu’on trouve aussi en jardinerie des versions déshydratées ou en fumier composté en sac. Ce n’est pas du made in jardin, mais c’est mieux que rien. Mon conseil : lisez bien les étiquettes, évitez les produits excessivement traités ou enrichis artificiellement.
Penser local et durable
En ville, on peut croire qu’on ne trouvera ni compost ni fumier. C’est faux. Entre les calèches touristiques, les centres équestres à la périphérie et les composts de quartier, il y a toujours une bonne piste à suivre.
Moi, par exemple, je récupère régulièrement du fumier dans un centre équestre urbain à vélo cargo, et mon compost vient entièrement de ma cuisine. Résultat : zéro déchet ou presque, et un potager urbain plus productif d’année en année.
Pas besoin d’acheter des sacs tout faits à prix d’or. Le vivant, c’est gratuit… quand on sait où le chercher.
Faire confiance à son sol
Enfin, j’ai appris que le sol lui-même nous parle. Il suffit d’un peu d’observation. Si vos légumes montent trop vite en graine ou jaunnissent, c’est peut-être trop d’azote (fumier en excès ?). Si les feuilles sont petites, et la croissance lente : il manque à manger (besoin de compost ou de matière organique en général).
Chaque situation est unique. L’essentiel c’est d’amender régulièrement, de varier les apports, et surtout… de ne pas chercher la perfection. Un sol vivant, c’est avant tout un sol qui évolue avec vous.
Alors compost ou fumier ? Pourquoi pas les deux ! Le vrai conseil : commencez où vous êtes, avec ce que vous avez sous la main. Le reste viendra en cultivant… et en observant.